ภาพของ ไมเคิล จอร์แดน ที่ไม่อาจสะกดกลั้นน้ำตาเอาไว้ได้อีกต่อไปในพิธีการรำลึกถึง โคบี ไบรอันต์ ผู้เป็น ‘น้องชาย’ ที่ด่วนชิงจากไปจากโศกนาฏกรรมเป็นภาพที่ทำให้แฟนกีฬาที่ได้พบเห็นถึงกับหัวใจหล่นตามไปด้วย

เพราะนั่นคือจอร์แดนในแบบที่เราไม่เคยได้พบเห็นมาก่อน มันคือน้ำตาของนักกีฬาผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลที่เป็น ‘ผู้ชนะ’ และเราไม่ค่อยได้เห็นเขาในมุมที่เป็นมนุษย์แบบนี้มากนัก

หรือความจริงแล้วเรา – ในความหมายถึงคนที่เกิดทันในยุค 90 ที่ชิคาโก บูลล์ส ครองความเป็นใหญ่ใน NBA – อาจจะเคยเห็นหรือลืมไปแล้ว

และนั่นเองที่ทำให้สารคดี The Last Dance คือสุดยอดสารคดีกีฬาที่ไม่ว่าคุณจะเป็นแฟนของจอร์แดนหรือไม่ จะเกิดทันยุคสมัยของบูลล์สไหม จะเคยสนใจกีฬาบาสเกตบอลมาก่อนหรือเปล่า คุณควรจะได้ดูสักครั้ง

การเต้นรำครั้งสุดท้าย

หัวใจหลักของ The Last Dance คือเรื่องราวของจอร์แดน และทีมชิคาโก บูลล์ส ของเขากับการไล่ล่าความสำเร็จในฤดูกาล 1997-98 ขวบปีสำคัญสำหรับพวกเขาทุกคน เพราะหากทำได้จะหมายถึงการที่พวกเขาสามารถคว้าแชมป์ 3 สมัยติดต่อกันมาครองได้เป็นครั้งที่ 2

แต่มันไม่ได้ง่ายแบบนั้น เพราะแม้จะคว้าแชมป์มาครองได้ 5 สมัยจาก 7 ฤดูกาลหลังสุด (ซึ่ง 2 ฤดูกาลที่หายไปคือช่วงที่จอร์แดนประกาศอำลาวงการบาสเกตบอลแบบช็อกโลกครั้งแรกในปี 1993 เป็นเวลา 18 เดือนพอดี) เหล่าสตาร์ภายในทีมต่างเริ่มมีอายุมากขึ้น หลายคนถูกมองว่าถึงขีดจำกัดของพวกเขาแล้ว

ไม่ใช่แค่จอร์แดน แต่ยังรวมถึงสกอตตี พิพเพน, เดนนิส ร็อดแมน, โทนี คูโคช, รอน ฮาร์เปอร์ และสตีฟ เคอร์ พวกเขาทำท่าจะไปไม่ไหวแล้ว แม้กระทั่งโค้ชอย่าง ฟิล แจ็กสัน เองก็ตกอยู่ใต้เครื่องหมายคำถามตัวใหญ่เท่าก้อนเมฆเช่นกัน

จะไปต่อหรือพอแค่นี้แล้วสร้างทีมยุคใหม่? คือคำถามที่อยู่ในใจของ เจอร์รี ไรนส์ดอร์ฟ เจ้าของทีมในช่วงฤดูกาล 1996-97

และนั่นคือเหตุผลที่ทำให้แจ็กสันเรียกฤดูกาล 1997-98 ว่าเป็น The Last Dance การเต้นรำครั้งสุดท้ายของทีมชิคาโก บูลล์ส ชุดที่ – แม้แต่พิพเพนเองยังเชื่อว่าพวกเขา ‘ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์’ ของ NBA

สารคดี The Last Dance มีความยาวทั้งสิ้น 10 ตอน เต็มไปด้วยฟุตเทจเก่าๆ ไม่ใช่แค่ในฤดูกาลดังกล่าว แต่ยังย้อนกลับไปถึงในสมัยที่จอร์แดนถูกดราฟต์เข้าสู่ชิคาโก บูลล์ส ภาพของเกมรอบชิงชนะเลิศในสมัยแรกที่ MJ คว้าแหวน NBA วงแรกมาครองได้ เรื่องราวของเหล่าขุนพลข้างกายของเขา

หลายภาพหลากเรื่องราวถูกเก็บงำเอาไว้ตลอดช่วงระยะเวลา 23 ปีที่ผ่านมา เพราะจอร์แดนเชื่อว่ามันยังไม่ถึงเวลาเหมาะสมที่จะเปิดเผยเรื่องราวเหล่านี้ออกมา

หรืออาจเป็นเพราะเขากังวลกับตัวตนที่แท้จริงของเขาที่จะถูกเปิดเผยออกมาก็เป็นได้