ในปีพ.ศ. 2479 ระหว่างช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่จอห์นนี่ ฮุกเกอร์ นักฆ่า สัตว์ ในเมืองโจเลียต รัฐอิลลินอยส์ได้จ่ายเงินสดจำนวน 11,000 ดอลลาร์เป็นเงินนกพิราบจากเหยื่อที่ไม่สงสัยด้วยความช่วยเหลือจากลูเธอร์ โคลแมนและโจ อีรี ซึ่งเป็นหุ้นส่วนของเขา ลูเทอร์ประกาศลาออกจากตำแหน่งและแนะนำให้ฮุกเกอร์หาเพื่อนเก่า เฮนรี กอนดอร์ฟฟ์ ในเมืองชิคาโกเพื่อเรียนรู้ “เรื่อง เลวร้าย” ด้วยแรงหนุนจากโชคลาภ น่าเสียดายที่เหตุผลที่เหยื่อของพวกเขามีเงินสดมาก เพราะเขาเป็น ผู้ส่งจดหมาย แร็กเกตของ Doyle Lonnegan หัวหน้าอาชญากรที่ชั่วร้าย ร้อยโทวิลเลียม สไนเดอร์ ตำรวจผู้ทุจริต เผชิญหน้ากับฮุกเกอร์ เผยให้เห็นความเกี่ยวข้องของลอนเนแกนและเรียกร้องให้มีการตัดฮุกเกอร์ส่วนหนึ่ง ได้เป่าส่วนแบ่งของเขาในซิงเกิ้ลแล้วการหมุน รูเล็ต Hooker จ่ายให้ไนเดอร์ในตั๋วเงินปลอม คนของลอนเนแกนสังหารทั้งคนส่งเอกสารและลูเธอร์ และฮุกเกอร์หนีเอาชีวิตรอดที่ชิคาโก

ฮุกเกอร์พบเฮนรี่ กอนดอร์ฟ อดีตนักต้มตุ๋นที่เก่งกาจซึ่งตอนนี้กำลังซ่อนตัวจากเอฟบีไอและขอความช่วยเหลือจากเขาในการจัดการกับลอนเนแกนที่อันตราย กอนดอร์ฟฟ์รู้สึกไม่เต็มใจในตอนแรก แต่เขายอมลดหย่อนและเกณฑ์ทีมหลักของนักต้มตุ๋นที่มีประสบการณ์เพื่อหลอกล่อลอนเนแกน พวกเขาตัดสินใจที่จะรื้อฟื้นการหลอกลวงที่ล้าสมัยที่ซับซ้อนซึ่งรู้จักกันในชื่อ “เดอะ ไวร์” โดยใช้ทีมนักต้มตุ๋นที่ใหญ่ขึ้นเพื่อสร้างห้องเดิมพันนอกเส้นทาง ปลอม บนเรือ20th Century Limited อันมั่งคั่ง Gondorff ซึ่งสวมบทบาทเป็นเจ้ามือรับแทงม้าในชิคาโก้ Shaw ซื้อโป๊กเกอร์ส่วนตัวที่มีเดิมพันสูงของLonneganเกม. เขาทำให้ลอนเนแกนโกรธเคืองด้วยพฤติกรรมที่น่ารังเกียจ จากนั้นจึงโกงเขาเพื่อชิงเงินรางวัล 15,000 ดอลลาร์ ฮุกเกอร์สวมบทบาทเป็นเคลลี่พนักงานที่ไม่พอใจของชอว์ ถูกส่งไปเก็บเงินที่ชนะ และแทนที่จะเกลี้ยกล่อมลอนเนแกนว่าเขาต้องการเข้าควบคุมกิจการของชอว์ Kelly เปิดเผยว่าเขามีคู่หูชื่อ Les Harmon (ที่จริงแล้วคือ Kid Twist) ในสำนักงาน Chicago Western Unionซึ่งจะอนุญาตให้พวกเขาชนะการเดิมพันการแข่งม้าด้วยการโพสต์ในอดีต

ในขณะเดียวกัน สไนเดอร์ได้ติดตามฮุกเกอร์ไปชิคาโก แต่การไล่ล่าของเขาถูกขัดขวางเมื่อเขาถูกเรียกตัวโดยสายลับเอฟบีไอที่นำโดยเจ้าหน้าที่โพล์ค ซึ่งสั่งให้เขาช่วยแผนการจับกุมกอนดอร์ฟฟ์โดยใช้ตัวเชื่อเรื่องฮุกเกอร์ ในเวลาเดียวกัน ลอนเนแกนเริ่มหงุดหงิดกับการที่คนของเขาไม่สามารถค้นหาและฆ่าฮุกเกอร์เพื่อล่อโจเลียตได้ โดยไม่รู้ว่าเคลลี่เป็นโสเภณี เขาเรียกร้องให้ซาลิโน นักฆ่าที่เก่งที่สุดของเขาได้รับงานนี้ ร่างลึกลับสวมถุงมือหนังสีดำเดินตามและสังเกตฮุกเกอร์

ความสัมพันธ์ของ Kelly ดูเหมือนจะมีประสิทธิภาพ เนื่องจาก Harmon มอบ Lonneganให้กับผู้ชนะในการแข่งม้าตัวหนึ่งและ ม้าลาย ของอีกตัวหนึ่ง ลอนเนแกนตกลงที่จะให้เงินเดิมพัน 500,000 ดอลลาร์ที่ห้องนั่งเล่นของชอว์เพื่อทำลายชอว์และแก้แค้น หลังจากนั้นไม่นาน สไนเดอร์ก็จับตัวฮุกเกอร์และพาเขาไปพบเจ้าหน้าที่เอฟบีไอโพล์ค โพล์กบังคับให้ฮุกเกอร์ทรยศกอนดอร์ฟฟ์โดยขู่ว่าจะคุมขังหญิงม่ายของลูเธอร์ โคลแมน

ในคืนก่อนถูกต่อย Hooker นอนกับสาวเสิร์ฟชื่อ Loretta เช้าวันรุ่งขึ้น เขาเห็นลอเร็ตต้าเดินเข้ามาหาเขา ชายชุดดำปรากฏตัวหลังฮุกเกอร์และยิงเธอเสียชีวิต ชายคนนั้นเปิดเผยว่าเขาได้รับการว่าจ้างจากกอนดอร์ฟฟ์ให้ปกป้องฮุกเกอร์ Loretta เป็นฆาตกรรับจ้างของ Lonnegan Loretta Salino และยังไม่ได้ฆ่า Hooker เพราะเห็นพวกเขาอยู่ด้วยกัน

ด้วยเคล็ดลับของฮาร์มอนในการ “วางบนลัคกี้แดน” ลอนเนแกนจึงวางเดิมพัน 500,000 ดอลลาร์ที่ห้องนั่งเล่นของชอว์บนลัคกี้แดนเพื่อชนะ เมื่อการแข่งขันเริ่มต้น Harmon มาถึงและแสดงความตกใจกับการเดิมพันของ Lonnegan: เมื่อเขาพูดว่า “วาง” เขาหมายถึงตามตัวอักษรว่า Lucky Dan จะ “วาง” (กล่าวคือจบที่สอง). ด้วยความตื่นตระหนก ลอนเนแกนรีบไปที่ตู้จ่ายเงินและเรียกเงินคืน ครู่ต่อมา พล.ท.สไนเดอร์ และเจ้าหน้าที่เอฟบีไออีกครึ่งโหลบุกเข้าไปในห้องนั่งเล่น โพล์คเผชิญหน้ากับกอนดอร์ฟฟ์ แล้วบอกฮุกเกอร์ว่าเขาไปได้แล้ว Gondorff ตอบโต้การทรยศ ยิง Hooker ไปทางด้านหลัง จากนั้น Polk ก็ยิง Gondorff และสั่งให้ Snyder นำ Lonnegan ที่น่านับถือออกจากที่เกิดเหตุ เมื่อ Lonnegan และ Snyder อยู่ห่างออกไปอย่างปลอดภัย Hooker และ Gondorff ก็ลุกขึ้นท่ามกลางเสียงเชียร์และเสียงหัวเราะ กระสุนปืนเป็นของปลอม ที่จริงแล้วสายลับโพล์คคือฮิกกี้ นักต้มตุ๋น ดำเนินการหลอกลวงบนยอดคนทรยศของกอนดอร์ฟเพื่อเปลี่ยนทางสไนเดอร์ และให้แน่ใจว่าลอนเนแกนละทิ้งเงิน ขณะที่นักต้มตุ๋นดึงสิ่งของออกจากห้อง ฮุกเกอร์ปฏิเสธที่จะแบ่งปันเงินของเขา โดยกล่าวว่า “ฉันจะระเบิดมันเท่านั้น” และเดินออกไปพร้อมกับกอนดอร์ฟฟ์