Sara Goldfarb หญิงหม้ายที่อาศัยอยู่ตามลำพังใน อพาร์ตเมนต์ของ หาด Brightonใช้เวลาดูโทรทัศน์ แฮร์รี่ ลูกชายของเธอเป็นผู้ติดเฮโรอีน ร่วมกับไทโรน เพื่อนของเขาและแฟนสาว แมเรียน ทั้งสามจัดการกับเฮโรอีนเพื่อให้ความฝันของพวกเขาเป็นจริง แฮร์รี่และแมเรียนวางแผนที่จะเปิดร้านขายเสื้อผ้าสำหรับดีไซน์ของแมเรียน ขณะที่ไทโรนพยายามหลบหนีจากสลัมและการยอมรับจากแม่ของเขา เมื่อซาร่าได้รับโทรศัพท์แจ้งว่าเธอได้รับเชิญให้ไปร่วมงานเกมโชว์ที่เธอโปรดปราน เธอจึงเริ่มรับประทานอาหารแบบหักโหมเพื่อพยายามสวมชุดสีแดงที่เธอสวมในวันรับปริญญาของแฮร์รี่

ตามคำแนะนำของแรเพื่อนของเธอ ซาร่าไปพบแพทย์ที่สั่งยาบ้าเพื่อควบคุมความอยากอาหารของเธอ เธอเริ่มลดน้ำหนักอย่างรวดเร็วและตื่นเต้นกับพลังงานที่เธอมี เมื่อแฮร์รี่รู้สัญญาณของการใช้ยาเสพติดของเธอและขอร้องให้เธอเลิกเสพยาบ้า ซาร่ายืนยันว่าโอกาสที่จะได้ปรากฏตัวทางโทรทัศน์และความชื่นชมที่เพิ่มขึ้นจากเพื่อนของเธอเอด้าและแรเป็นเหตุผลที่เธอมีชีวิตอยู่ต่อไป เมื่อเวลาผ่านไป Sara ตื่นเต้นกับการรอคำเชิญและเพิ่มปริมาณยา ซึ่งทำให้เธอพัฒนา โรคจิตเภท

ไทโรนถูกจับได้จากการปะทะกันระหว่างผู้ค้ายากับมาเฟียชาวซิซิลีและถูกจับแม้ว่าเขาจะไร้เดียงสา แฮร์รี่ต้องใช้เงินที่เก็บไว้ส่วนใหญ่เพื่อประกันตัว ผลของสงครามแก๊งค์ ทำให้อุปทานเฮโรอีนในท้องถิ่นถูกจำกัด และพวกเขาไม่สามารถหาซื้อได้ ในที่สุด ไทโรนก็ทราบข่าวว่ามีการขนส่งสินค้าขนาดใหญ่จากฟลอริดามายังนิวยอร์ก แต่ราคาได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าและความเสี่ยงในการซื้อขั้นต่ำก็สูง แฮร์รี่สนับสนุนให้แมเรียนค้าประเวณีกับอาร์โนลด์ จิตแพทย์ของเธอเพื่อเงิน คำขอนี้พร้อมกับอาการถอน ที่เพิ่มขึ้น ทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขาตึงเครียด

ปริมาณแอมเฟตามีนที่เพิ่มขึ้นของ Sara บิดเบือนความรู้สึกในความเป็นจริงของเธอ และเธอเริ่มที่จะเห็นภาพหลอนว่าเธอถูกล้อเลียนโดยพิธีกรและฝูงชนจากรายการโทรทัศน์ และถูกตู้เย็นของเธอโจมตี ซาร่าหนีออกจากอพาร์ตเมนต์และไปที่สำนักงานตัวแทนการคัดเลือกนักแสดงในแมนฮัตตันเพื่อยืนยันเวลาที่เธอจะออกรายการทีวี สภาพที่ปั่นป่วนของ Sara ทำให้เธอต้องเข้ารับการรักษาในแผนกจิตเวช ซึ่งเธอไม่ตอบสนองต่อยาหลายชนิด เธอ เข้ารับ การบำบัดด้วยไฟฟ้าแทน หลังจากการขนส่งเฮโรอีนเข้าสู่ภาวะชุลมุน แฮร์รี่และไทโรนเดินทางไปไมอามีเพื่อซื้อเฮโรอีนจากผู้ค้าส่งโดยตรง อย่างไรก็ตาม แขนของแฮร์รี่กลับกลายเป็นโรคเน่าเปื่อยจากการใช้เฮโรอีนทั้งสองจึงหยุดที่โรงพยาบาล แพทย์ตระหนักว่าแฮร์รี่ติดยาและโทรหาตำรวจ ส่งผลให้แฮร์รี่และไทโรนถูกจับ

กลับมาที่นิวยอร์ก แมเรียนผู้สิ้นหวังได้ขายตัวให้ตัวเองกลายเป็นแมงดาบิ๊ก ทิม เธอถูกบังคับให้แสดงพฤติกรรมทางเพศที่ดูหมิ่นต่อกลุ่มลูกค้าที่จ่ายเงิน การรักษาของ Sara ทิ้งให้เธออยู่ในสภาวะใกล้พืชพันธุ์ ที่ แยก จากกัน เพื่อความสยดสยองของเพื่อนของเธอ Ada และ Rae ที่ร้องไห้และพยายามปลอบโยนกันและกันบนม้านั่งในสวนสาธารณะนอกโรงพยาบาล แขนของแฮร์รี่ถูกตัดเหนือข้อศอก และเขาก็ร้องไห้ออกมาหลังจากที่รู้ว่าแมเรียนจะไม่มาเยี่ยมเขา ไทโรนต้องเผชิญกับการใช้แรงงานที่ทรหดและการเหยียดผิวทางเชื้อชาติจากผู้คุม ทั้งหมดในขณะที่ประสบกับความเจ็บปวด จากการ ถอนเฮโรอีน. แมเรียนกลับบ้านและนอนบนโซฟาของเธอ กำเฮโรอีนของเธอไว้แน่น และรายล้อมไปด้วยการออกแบบเสื้อผ้าที่ยู่ยี่และถูกทิ้ง อักขระสี่ตัวแต่ละตัวจะม้วนตัวอยู่ในตำแหน่งของทารกในครรภ์ ซาร่าจินตนาการว่าตัวเองเป็นผู้ชนะรายการเกมโชว์ที่สวยงาม โดยที่แฮร์รี่—แต่งงานและประสบความสำเร็จ—มาถึงในฐานะแขกรับเชิญ ซาร่าและแฮร์รี่โอบกอดกันด้วยความรัก