ในปี 1967 คริส เทย์เลอร์ อาสาสมัครจากกองทัพสหรัฐฯ เดินทางถึงเวียดนามใต้และได้รับมอบหมายให้เป็นหมวดทหาร ราบ ของ กอง ทหารราบที่ 25ใกล้ชายแดนกัมพูชา หมวดนี้นำอย่างเป็นทางการโดย ร้อยโท วูล์ฟ ที่อายุน้อยและไม่มีประสบการณ์แต่ในความเป็นจริง ทหารเลื่อนเวลาให้ผู้ใต้บังคับบัญชาที่แก่กว่าและมากประสบการณ์สองคนของเขาสองคน: จ่าสิบเอกบาร์นส์ที่แข็งกระด้างและเหยียดหยาม และจ่าเอเลียสในอุดมคติและมีเหตุผลมากกว่า

เทย์เลอร์ถูกส่งออกไปพร้อมกับบาร์นส์ เอเลียส และทหารผ่านศึกในทันที เพื่อเตรียมซุ่มโจมตีกองกำลังเวียดนามเหนือ ในตอนกลางคืน ทหารของ NVA สามารถเข้าใกล้ชาวอเมริกันที่หลับใหลได้ก่อนที่จะเกิดการสู้รบในช่วงสั้นๆ การ์ดเนอร์เพื่อนใหม่ของเทย์เลอร์เสียชีวิต ส่วนเทย์เลอร์เองก็ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย หลังจากที่เขากลับจากโรงพยาบาล เทย์เลอร์ได้ผูกสัมพันธ์กับอีเลียสและกลุ่ม นักสูบ กัญชา ของเขา ขณะที่อยู่ห่างจากบาร์นส์และผู้ติดตามที่ดื้อรั้นกว่าของเขา

ระหว่างการลาดตระเวนในวันขึ้นปีใหม่ 2511 ชายสามคนถูกฆ่าตายด้วยระเบิดกับดักระเบิด และผู้จู่โจมที่มองไม่เห็น หมวดจะโกรธมากขึ้นเมื่อพวกเขาค้นพบเสบียงและอาวุธของศัตรูในหมู่บ้านใกล้เคียง บาร์นส์ผ่านทหารที่พูดภาษาเวียดนาม เลอร์เนอร์ สอบสวนหัวหน้าหมู่บ้านอย่างจริงจังว่าชาวบ้านได้ช่วยเหลือ NVA หรือไม่ ด้วยความโกรธ บาร์นส์จึงยิงภรรยาของหัวหน้าเสียชีวิตหลังจากที่เธอตะโกนใส่เขาและขู่ว่าจะฆ่าลูกสาวของหัวหน้า จากนั้นอีเลียสก็มาถึง การทะเลาะวิวาทกับบาร์นส์เรื่องการสังหารก่อนที่วูล์ฟจะทำลายมันและสั่งให้ทำลายเสบียงและหมู่บ้านก็ถูกรื้อถอน เพลิงไหม้ทำให้บ้านที่ถูกไฟไหม้สองสามหลังเกิดระเบิด บ่งบอกว่าพวกเขามีอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ซ่อนอยู่ซึ่งชาวบ้านเก็บไว้ เทย์เลอร์หยุดในเวลาต่อมา aรุมข่มขืนสาว 2 คน โดยผู้ชายของบาร์นส์

เมื่อหมวดทหารกลับมายังฐานทัพ กัปตันแฮร์ริส ผู้บัญชาการกองร้อยทหารผ่านศึกประกาศว่าหากเขาพบว่ามีการสังหารอย่างผิดกฎหมายศาลทหารก็จะเกิดขึ้น ทิ้งให้บาร์นส์กังวลว่าเอเลียสจะเป็นพยานปรักปรำเขา ในการลาดตระเวนครั้งต่อไป หมวดจะถูกซุ่มโจมตีและตรึงไว้ในการสู้รบ ซึ่งทหารจำนวนมากได้รับบาดเจ็บ ผู้ชายได้รับบาดเจ็บมากขึ้นเมื่อร้อยโทวูล์ฟสั่งการโจมตี ด้วย ปืนใหญ่ โดยไม่ได้ตั้งใจ ไปยังหน่วยของเขาก่อนที่บาร์นส์จะเรียกมันออกไป อีเลียสนำเทย์เลอร์และชายอีกสองคนสกัดกั้นกองกำลังศัตรูที่ขนาบข้าง บาร์นส์สั่งให้ทหารที่เหลือถอยทัพกลับเข้าไปในป่าเพื่อค้นหากลุ่มของอีเลียส บาร์นส์พบอีเลียสตามลำพังและยิงเขา จากนั้นกลับมาและบอกเทย์เลอร์ว่าอีเลียสถูกศัตรูฆ่า ขณะกำลังสกัดหมวดทหารด้วยเฮลิคอปเตอร์ พวกเขาเหลือบเห็นเอเลียส ได้รับบาดเจ็บสาหัส โผล่ออกมาจากแนวต้นไม้และถูกทหารเวียดนามเหนือกลุ่มหนึ่งไล่ตาม ซึ่งฆ่าเขา เทย์เลอร์คาดการณ์ว่าบาร์นส์มีส่วนทำให้เอเลียสบาดเจ็บสาหัส

ที่ฐาน เทย์เลอร์พยายามที่จะพูดกับกลุ่มของเขาว่าด้วยการแกล้งบาร์นส์เพื่อตอบโต้เมื่อบาร์นส์ได้ยินพวกเขา เข้าไปในห้องและเยาะเย้ยพวกเขา เทย์เลอร์ทำร้ายบาร์นส์ที่มึนเมาแต่ก็เอาชนะได้อย่างรวดเร็ว ดูเหมือนบาร์นส์พร้อมที่จะฆ่าเทย์เลอร์ แต่ราห์บอกบาร์นส์ว่าไม่ควรโทษจำคุกสิบปีสำหรับการสังหารทหารเกณฑ์ ดังนั้นบาร์นส์จึงใช้มีดกริช แทงเทย์เลอร์ที่บริเวณดวงตาของเขาแทน ก่อนจะจากไป

หมวดจะถูกส่งไปยังแนวหน้าเพื่อรักษาตำแหน่งป้องกัน โดยที่เทย์เลอร์แบ่งปันช่องจิ้งจอกกับฟรานซิส คืนนั้นการโจมตีของ NVA ครั้งใหญ่เกิดขึ้นและแนวรับถูกทำลาย หมวดทหารส่วนใหญ่ รวมทั้งวูล์ฟและผู้ติดตามของบาร์นส์ส่วนใหญ่ ถูกสังหารในการรบที่ตามมา จีที โอนีล เป็นที่รู้จักในเรื่องหลบเลี่ยงหน้าที่และเป็นหนึ่งในลูกน้องของบาร์นส์ ซ่อนตัวอยู่ใต้ทหารที่เสียชีวิตเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ใครเห็น เทย์เลอร์พร้อมกับฟรานซิสพบความกล้าหาญและการโจมตีตอบโต้ สังหาร NVA ที่บุกรุกจำนวนมาก เทย์เลอร์ออกจากหลุมต่อสู้เพื่อไล่ตามศัตรู ระหว่างการโจมตีทหารช่าง NVAติดอาวุธระเบิด ทำลายสำนักงานใหญ่ของกองพันในการโจมตีฆ่าตัวตาย. กัปตันแฮร์ริสสั่งให้กองหนุนทางอากาศใช้อาวุธยุทโธปกรณ์ที่เหลืออยู่ทั้งหมดภายในขอบเขตของเขา ระหว่างที่วุ่นวาย เทย์เลอร์ได้พบกับบาร์นส์ ซึ่งได้รับบาดเจ็บและกลายเป็นคนวิกลจริต ขณะที่บาร์นส์กำลังจะฆ่าเทย์เลอร์ ชายทั้งสองก็หมดสติจากการโจมตีทางอากาศ