เรื่องราวหลังเหตุการณ์ระเบิดบนเรือลำหนึ่งที่ท่าเรือซานเปโตร มีผู้เสียชีวิต 27 คน เหลือรอดอยู่เพียง 2 คน คนหนึ่งเป็นคนฮังกาเรียนถูกไฟครอกเสียจนเกรียมไปทั้งตัว จนพูดหรือทำอะไรไม่ได้เอาแต่ร้องเสียงหลงว่า “ไคเซอร์ โซเซ่” ทำให้ตำรวจอย่างเอเย่นพิเศษ เดฟ กูยาน (แชซซ์ พัลมินเทอรี่) แห่งกรมสรรพากร และ เจ้าหน้าที่ FBI แจ็ค แบร์ (จิอันคาร์โล เอสโพซิโต) ที่ติดตามคดีนี้อยากรู้เป็นอย่างยิ่งว่า ไคเซอร์ โซเซ่ คือใครไคเซอร์ โซเซ่ ซึ่งมีประวัติความเป็นมาที่มีการเล่าบอกต่อกันถึงตัวตนของ ไคเซอร์ โซเซ่ ว่าเค้าคือตำนานของอาชญากรผู้มีความฉลาดหลักแหลมและโหดร้ายจนยากที่จะหาใครเปรียบ จนมีคำกล่าวที่ว่า ไคเซอร์ โซเซ่ คือปิศาจกลับชาติมาเกิด แต่ที่ผ่านมาไม่เคยมีใครเคยเห็น ไคเซอร์ โซเซ่ ว่ามีตัวตนอยู่จริงหรือไม่ ย้อนไปเมื่อ 6 อาทิตย์ก่อน เริ่มจากอาชญากร 5 คนซึ่งเป็นผู้ต้องสงสัยในคดีปล้นรถบรรทุก อันประกอบไปด้วย โจรผู้ใจบุญ ดีน คีตัน (แกเบรียล เบิร์น), นักโจรกรรมฝีมือดี ไมเคิล แม็คมานัส (สตีเฟ่น บอลด์วิน), ผู้มีความเฉลียวฉลาด เฟรด เฟรนสเตอร์ (เบนิซิโอ เดล โทโร่), นักวางระเบิดตัวยง ทอดด์ ฮอคนีย์ (เควิน พอลแล็ค) และ นักวางแผน เวอร์บัล คินท์ (เควิน สเปซีย์) ถูกตำรวจสุ่มจับมาให้ผู้เสียหายชี้ตัวและทำการสอบปากคำ ระหว่างที่ถูกขังรวมกันพวกเขาร่วมกันวางแผนจะปล้นบางสิ่งบางอย่าง และหลังจากการปล่อยตัวทั้ง 5 คน ก็ได้เกิดคดีปล้นเพชรที่สะเทือนกรมตำรวจ และจากความสำเร็จของกลุ่มโจรทั้ง 5 ก็ทำให้พวกเขาไปเข้าตา ไคเซอร์ โซเซ่ อาชญากรในตำนาน เขาจึงส่ง โคบายาชิ (พีท โพสเทลเวท) ลูกน้องคนสนิทมาติดต่อทาบทามให้โจรทั้ง 5 คน ทำภารกิจสุดอันตรายในการปล้นของบางอย่างในเรือขนส่งสินค้าที่ท่าเรือซานเปโตรของมาเฟียฮังการี จนนำมาซึ่งการระเบิดและการตายของคนจำนวนมาก เรื่องราวบทสรุปตอนท้ายของคดีนี้จะเป็นอย่างไร? ตัวตนที่แท้จริงของผู้บงการใหญ่อย่าง ไคเซอร์ โซเซ่ จะเป็นใค