ในปี ค.ศ. 1925 ในเมืองแทมปิโก ของเม็กซิโก เฟร็ด ซี. ดอบส์และบ็อบ เคอร์ติน นักเร่ร่อนชาวอเมริกันสองคนที่ยากจนข้นแค้น ได้รับคัดเลือกจากแพ็ต แมคคอร์มิก ผู้รับเหมาด้านแรงงานให้เป็นคน ขุดแร่เพื่อช่วยสร้างแท่นขุด เจาะน้ำมันในราคา 8 ดอลลาร์ต่อวัน เมื่อโปรเจ็กต์เสร็จสิ้นและพวกเขากลับไปที่แทมปิโก แม็คคอร์มิกก็ข้ามไปโดยไม่จ่ายเงินให้พวกผู้ชาย

ผู้เร่ร่อนทั้งสองได้พบกับชายชราชื่อโฮเวิร์ดในโรงเก็บของ อดีตคนงานเหมืองที่มีปากเสียงและไร้เงินพูดคุยกับพวกเขาเกี่ยวกับการขุดทองและอันตรายจากการตีมันอย่างมั่งคั่ง ดอบส์และเคอร์ตินพบแมคคอร์มิกที่โรงอาหาร และหลังจากทะเลาะวิวาทกันที่บาร์ เก็บเงินค่าจ้างย้อนหลังของพวกเขา เมื่อดอบส์ถูกรางวัลแจ็กพอตเล็กๆ จากการถูกลอตเตอรี เขา เคอร์ตินและโฮเวิร์ดมีเงินมากพอที่จะซื้อเสบียงที่จำเป็นเพื่อไปสำรวจภายใน

ออกเดินทางจากทัมปิโกโดยรถไฟ ทั้งสามคนช่วยกันขับไล่การโจมตีของโจรที่นำโดย “โกลด์แฮท” ทางเหนือของDurangoทั้งสามคนมุ่งหน้าไปยังเทือกเขา Sierra Madre ที่ห่าง ไกล ฮาวเวิร์ดพิสูจน์ให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและรอบรู้ที่สุดในสามคนนี้ หลังจากเดินทางลำบากมาหลายวัน Howard ก็สังเกตเห็นทองคำที่คนอื่นๆ เดินผ่านมา

Curtin ระหว่างการเดินทางไปเติมเสบียงที่ Durango ถูกพบเห็นการซื้อสินค้าโดย Cody ชาวเท็กซัสที่ชื่อ Cody โคดี้แอบตามเคอร์ตินกลับไปที่แคมป์ เมื่อเขาเผชิญหน้ากับชายทั้งสาม พวกเขาโกหกเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาทำที่นั่น แต่เขาไม่ได้ถูกหลอก เขากล้าเสนอให้เข้าร่วมชุดของพวกเขาและมีส่วนร่วมในการรับเงินในอนาคต Howard, Curtin และ Dobbs คุยกันและโหวตให้ฆ่าเขา เมื่อพวกเขาประกาศคำตัดสิน ปืนพกในมือ โกลด์แฮทและโจรของเขามาถึง พวกเขาอ้างว่าเป็นFederales หลังจากการเจรจาตึงเครียดการดวลปืนก็เกิดขึ้น และโคดี้ก็ถูกฆ่า จู่ๆ กองกำลังของFederalesก็ปรากฏตัวขึ้นและไล่ตาม Gold Hat และแก๊งของเขา นักสำรวจทั้งสามคนตรวจสอบของใช้ส่วนตัวของโคดี้ จดหมายจากภรรยาที่รักเปิดเผยว่าเขาพยายามหาเลี้ยงครอบครัว

ฮาวเวิร์ดถูกเรียกตัวไปเพื่อช่วยเหลือชาวบ้านในท้องถิ่นที่มีเด็กชายตัวเล็กที่ป่วยหนัก เมื่อเด็กชายฟื้น ในวันรุ่งขึ้น ชาวบ้านก็ยืนกรานให้ฮาวเวิร์ดกลับมาพร้อมกับพวกเขาเพื่อเป็นเกียรติแก่พวกเขา ฮาวเวิร์ดฝากของไว้กับด็อบส์และเคอร์ตินและบอกว่าจะพบพวกเขาในภายหลัง ดอบส์และเคอร์ตินทะเลาะกัน จนกระทั่งคืนหนึ่งด็อบส์ยิงเคอร์ตินและแย่งชิงทองคำไปทั้งหมด อย่างไรก็ตาม Curtin ยังไม่ตาย เขาคลานหนีและซ่อนตัวในตอนกลางคืน

เมื่อพบว่าเคอร์ตินหายไป ดอบส์หนีไป แต่โกลด์แฮทและคนของเขาถูกซุ่มโจมตีที่แอ่งน้ำ พวกเขาเล่นกับเขาก่อนแล้วจึงฆ่าเขา พวกโจรเข้าใจผิดคิดว่าถุงผงทองคำเป็นทรายและทิ้งสมบัติไป โดยเอาแค่เบอร์โรและเสบียง ทองคำปลิวไปตามลมแรง ในขณะเดียวกัน Curtin ถูกค้นพบโดยindiosและถูกนำตัวไปที่หมู่บ้านของ Howard ซึ่งเขาฟื้นตัว

แก๊งค์ของโกลด์แฮทพยายามขายเบอร์รอสที่ถูกขโมยไปในเมือง แต่เด็กคนหนึ่งจำแบรนด์ที่ติดอยู่ได้ (และเสื้อผ้าของด็อบส์ที่โจรสวมอยู่) และรายงานต่อเจ้าหน้าที่ พวกโจรถูกจับและประหารโดย Federales

ฮาวเวิร์ดและเคอร์ตินกลับมายังดูรังโกท่ามกลางพายุฝุ่นและทวงฝูงสัตว์กลับคืนมา เพียงเพื่อจะพบถุงเปล่า ในตอนแรกที่สั่นคลอนจากการสูญเสีย อย่างแรกคือ Howard ตามด้วย Curtin เข้าใจถึงความประชดประชัน อันยิ่งใหญ่ ของสถานการณ์ต่างๆ ของพวกเขา แล้วพวกเขาก็หัวเราะออกมา ฮาวเวิร์ดตัดสินใจกลับไปที่หมู่บ้านเพื่อรับข้อเสนอบ้านถาวรและตำแหน่งอันทรงเกียรติ ขณะที่เคอร์ตินขายทรัพย์สินที่กู้คืนมาได้เพื่อกลับไปยังสหรัฐอเมริกา ซึ่งเขาจะไปหาแม่ม่ายของโคดี้ เมื่อ Curtin ออกไป กล้องจะเลื่อนลงไปที่แคคตัสขณะที่เขาขี่ผ่าน นอนข้างๆ เป็นถุงเปล่าอีกใบ